C'est le sport roi aux Jeux Olympiques. L'athlétisme regroupe toutes les épreuves du stade ayant trait à la course, aux lancers et aux sauts, auquel il faut ajouter la marche, discipline à part entière. Les premières épreuves remontent aux premiers Jeux antiques en 776 avant J.-C. Les sportifs de l'époque pratiquent alors le sprint, la course de fond, un saut et deux lancers: le disque et le javelot. C'est toutefois l'avènement des Jeux olympiques modernes qui donneront à l'athlétisme ses lettres de noblesse, puisque c'est encore aujourd'hui le sport qui rassemble le plus de participants et celui qui jouit de la plus forte audience et popularité aux Jeux.