Première médaillée d'or de la perche féminine aux jeux de Sydney en 2000, l'américaine a débuté par l'heptathlon dont elle fut l'un des meilleurs espoirs. Toutefois au début des années 90, à la faveur d'un entraînement, son coach lui demande de découvrir la perche. Malgré des débuts difficiles, elle ne peut plus s'en passer et devient une ambassadrice de la discipline afin qu'elle soit adoptée pour les femmes.Son titre olympique a largement récompensé sa persévérance.