C'est à la mort du comte de Baillet-Latour en 1942 que ce suédois accède à la présidence du Comité international olympique, dont il est le vice-président depuis déjà une dizaine d'années.Autrefois, brillant athlète, Siegfried Edstrom participe à l'organisation des jeux de 1912 et conduit la délégation suédoise aux jeux de 1932 à Los Angeles. C'est alors qu'il fonde la fédération internationale d'athlétisme.Ce pionnier du sport moderne se retire en 1952, quelques mois avant sa mort. C'est Avery Brundage qui lui succède.