Cette nage est la dernière adoptée aux jeux olympiques lors des jeux de Melbourne en 56.Le principe du papillon est de propulser ses bras en même temps, hors de l'eau, tandis que le corps ondule sous l'effet d'un battement de jambes.En compétition, le papillon se pratique sur 100 et 200 m en plus du relais 4 nages.