Lorsque ce jeune lieutenant de cavalerie participe à l'épreuve de pentathlon moderne des jeux de Stockholm en 1912, il n'est pas encore un héros national. Il se classe d'ailleurs à la quatrième place. C'est parmi les six premiers de l'épreuve, le seul qui n'est pas scandinave. Il aurait d'ailleurs pu remporter la médaille d'or sans une erreur dans l'épreuve de tir.C'est le même homme qui trente ans plus tard, avec le grade de général, dirige la troisième armée américaine et libère l'Europe du joug nazi avant de succomber à la tête de son armée lors d'une bataille au Luxembourg.