En s'imposant sur 5000 m aux jeux de Londres en 1948, Gaston Reiff est le premier belge champion olympique.Un titre d'autant plus retentissant qu'il est obtenu au dépend du tchèque Emile Zatopek qui vient de remporter le 10.000 m. L'arrivée se fait au sprint et Reiff l'emporte d'une courte tête.Le belge mettra ensuite un terme à la compétition après avoir fait tomber deux records du monde du demi-fond.