C'est moins la carrière olympique, qui se résume à un titre obtenu chez les légers à 20 ans à Los Angeles en 84, que son parcours chez les professionnels qui marque la carrière du boxeur Pernell Whitaker.Pendant cette période, il remporte quatre titres mondiaux dans quatre catégories différentes, des légers aux super-welters, comme l'ont fait également d'autres champions comme Roberto Duran ou Ray Sugar Leonard.