Camarade d'entraînement de Gébresselassié et de Derartu Tulu, l'un et l'autre double champion olympique du 10.000 m, le jeune éthiopien s'est imposé à Sydney dans l'épreuve du 5000 m. Il s'agit là d'un parcours parfait pour un garçon couronné deux ans plus tôt champion du monde juniors de cross-country.