Ce jeune allemand est le plus jeune champion olympique de tous les temps.Il a seulement 13 ans lorsqu'il gagne l'or aux jeux de Rome en 1960. Il est le barreur du bateau allemand qui s'impose sur la plan d'eau des épreuves d'aviron organisée dans la capitale romaine en compagnie de Bernhard Knubel et Heinz Renneberg.Le règlement impose en effet que le barreur ne pèse pas plus de 50 kg. C'est souvent ce qui explique le très jeune âge de ces compétiteurs.