Ce nord-coréen de tout petit gabarit remporte sans coup férir le titre olympique de la catégorie des 48 kg lors de la finale de lutte libre des Jeux de Barcelone en 1992. Sa victoire au dépend du sud coréen Kim Jong-shin aura valeur de symbole dans son pays en raison des discordes qui opposent le nord et le sud. La conservation de son titre à Atlanta en 1996 sera moins symbolique, mais tout autant méritante.