Troisième du concours du javelot lors des Jeux de Melbourne en 1956, l’ukrainien va bénéficier de circonstances exceptionnelles pour remporter l’épreuve des Jeux de Rome quatre ans plus tard. Il réalise un jet superbe qui envoie l’engin à près de 85 m lors de la première séance et prend la tête du concours. Des rafales de vent et la pluie vont compromettre les chances de ces adversaires lors des essais suivants. Aucun d’entre eux ne fera mieux que 80 m.